Mihail Šiškin on äärimmäisen suosittu ja ylistetty kirjailija erityisesti Venäjällä ja Keski-Euroopassa. Šiškin (kirjoitetaan usein Shishkin) on ainoana venäläiskirjailijana voittanut kaikki maansa arvostetuimmat kirjallisuuspalkinnot, mm. Vuoden esikoisen 1993, Venäjän Bookerin 2000, Valtakunnallisen bestsellerin 2005 ja Suuri kirja -palkinnon 2006. Tyylillisesti häntä on verrattu aikamme tunnetuimpiin kertojiin, muiden muassa Vladimir Nabokoviin, Anton Tšehoviin, Orhan Pamukiin ja J. M. Coetzeehen. Palkittu prosaisti on teoksillaan särkenyt myytin siitä, että Venäjän älyllinen proosa jäisi vain kapean lukijakunnan omaisuudeksi. Hänen kolmas romaaninsa Neidonhius oli kansainvälinen läpimurto. Se voitti Venäjän suurimman kirjallisuuspalkinnon ja on käännetty jo ainakin 12 kielelle. Sveitsissä vuodesta 1995 perhesyistä asunut Mihail Šiškin on työskennellyt kääntäjänä maahanmuuttovirastossa ja toiminut aiemmin opettajana ja lehtimiehenä. Mihail Šiškinin uusi esseekokoelma Viha ja kauneus (2024, suom. Vappu Orlov ja Sirpa Hietanen) jatkaa Venäjän kansan ja valtaapitävien sokeiden pisteiden avaamista sekä pohtii, mikä merkitys taiteella ja kirjallisuudella voi olla tyrannian vastustamisessa.
Kuva: Yvonne Boehler